不管是生活或工作，人们都应该向错误与失败学习，目的是让我们在短暂的健康年华中少犯错误、少失败，多做几件正确的对社会有贡献的事。
导致软件项目失败的因素很多，如果不去找借口的话，就会发现错误的根源在自己身上：知识贫乏、才能低下、经验不足、骄傲自负……。我们必须正视自身的不足与缺点，才会学到经验教训。可人们常有太多的虚荣，为了克服心理障碍，白白浪费了很多本该用于创造的精力。
假设犯错误的人是诚实的并且是勤奋的。他愿意不带虚荣地改进自己。当这个人突然面对失败时，可能觉得自己一无是处，也许会不知所措，也许会病急乱投医。程序员都有一种共同的体会：在调试程序时，时常碰到只有十几行的程序竟会产生上百个编译错误；最后发现这么多的错误其实是由某一行程序错误引发的。当我们在工作中碰到挫折时，先要冷静地分析问题（事出有因哪），找出问题的内因与外因。内因是最主要的，应该予以最先解决。
前几年，中国出现了一个叫“法轮功”的邪教，教徒达数百万之多，人民群众深受其害。不久前，全国的主要媒体对“法轮功”进行连续数月的声讨与揭露。目睹了很多受害人的哭诉后，相信人们能够明白“法轮功”是邪恶的、反动的。但在愤怒与心痛之余，我们不禁要反思：为什么那么多人轻信邪教？人们是否接受了教训？
在电视上看到很多人的确作了深刻的检讨：“我真是后悔啊，跟错了李洪志（法轮功的头头）这个坏蛋，我对不起社会……。以后我一定要听党组织的话，党叫我干什么我就干什么，决不上坏人的当。”
我觉得这些受害人一点都没有醒悟：他只知道法轮功是个邪教，并不知道自己为什么信了邪教。历史告诉我们，世界上哪个人哪个组织都不能确保绝对的英明。有些事情只要用脑袋去想一想就能分辨是非，可人们就是不去思考，却渴望能跟对“福星”，甘愿把自己的脑袋拴在别人的裤带上。
所以说“迷信”是傻子碰到骗子的结果。傻是内因，被骗是外因。傻子碰到好人未必能做出好事，傻子碰到另一个骗子就会做出另一件傻事。为了不让自己“傻”，善良的人们应该用脑子去多学一些知识，努力让自己来把握命运，不要急着把一生托给某个人或某个组织。
软件人员在遭受项目失败并开始反省时，不要只是就事论事地仅把眼光锁在特定的项目上，吃一堑应该长好几个智才对。本书作者刚刚失败过，乐意乘热讲讲感受。
我在读本科和硕士研究生时，一直信奉“创造性的事业要靠激情来推动”。我把这个口号贴在办公室里，并扔掉物理学专业天天编程。在读硕士研究生的第一年，我卖出了第一份软件。到我读博士研究生的第一年，我心想事成地获得了全国大学生电脑大赛软件展示第一名。那时候我自以为翅膀已经硬了，再回顾前些年的艰苦，不禁有“媳妇熬成婆”的悲壮感觉。于是我在杭州这个小地方略作宣传，在1997年10月份开了一家软件公司。
我开始把“振兴民族软件产业”列入日程，并且提前担忧将来钱挣得太多用不完该怎么办。半年之后，我开始为软件产品作宣传，可并没有出现订单如潮、接应不暇的形势（事实上压根就没有反应）。我已经意识到市场没找对，但仍觉得软件中的技术很有价值，准备再开创“东方不亮西方亮”的新局面。于是我向只有一面之缘尚在北大方正工作的一位朋友求助。他是真真的软件高手，当我小心翼翼地展示约10万行C++代码的软件时，他竞在十几分钟内就指出多处重大的设计错误，使我目瞪口呆地意识到整个软件系统的价值为零。那种心痛啊，就象眼睁睁看着孩子被狼吃掉一样。
1998年10月，这位朋友再一次从北京飞到杭州，三下五除二替我把只活了一年的公司给关闭掉。他放心不下，觉得我“恶病需用猛药补”，于是意尤未尽地把我捉到北大方正插在他管辖的部门，让我学习怎样做事情。北京寒冷的冬天可以营造一种凄凉的气氛，冲去一切可以自我原谅的借口。我并不是太爱虚荣的人，知道这次失败是我的毛病积累到一定水准忍不住喷发出来的结果。我绝不能以年纪尚轻不太懂市场与管理为理由轻率地敷衍过去。我把自己察觉到的数十个毛病列出来，日后一个一个克服掉。……本书的大部分内容取自我在一年前的教训录。
改错之后，现在我不仅不难过而且挺快乐。觉得第一次失败很浪漫，值得怀念。刚开始写这本书时，我那位北京的朋友把脚伸到杭州来散步，顺手又给了我几帖药，可以用到我毕业。看来缺点是改不完的，补短和扬长要一起来。
2.6 提高综合素责
前面给软件开发人员加了过多的赞誉。一个技术出色的程序员可以自豪，但不可以目空一切。上天不可能赋于一个人太多的优点，以致于他没有表示谦虚的余地。
我们在求学时可能太功利太挑剔，导致知识结构非常单薄，只怕到了晚年也成不了大器。当程序员擅长技术时，还要时刻留意弥补自己并不擅长的非技术才能。扬长补短才能提高综合素质。
假如能回到中学时代，我希望能把文科学好。那时侯盛传“学好数理化，走遍天下都不怕”。我读中学时很无知，鄙视一切文科，现在后悔莫及。高考语文成绩54分（只比我的期望值低6分）。写作文的最高目标就是不逃题，考试前我总是反复祈祷：我没干过坏事，保佑我作文不逃题吧！上大学的第一天我竟然无法用普通话说出“去洗澡怎么走”，只好晃动澡票与辅导员打哑语。中学的历史、地理课也被我糟踏了，考试时只会填写任课老师某年某月某日在我家乡英勇就义，比谁的成绩更接近零分。更让我沮丧的是，这些行径都不是我发明的，我顶多是个跟屁虫而已，一点回忆的自豪感都没有。
扔掉文科只学理科并不等同于“放下包袱，轻装前进”，倒象是摘掉了控制系统的机车，开不了多远就翻车了。我搞了八年的软件开发，没做出象样的软件来。倒是有同行意外发现我的文笔不错，是当作家的料。我发现自己在不该开花的地方结了一颗瘦涩的果子。曹操之子曹彰曾建议：“大丈夫当学卫青、霍去病，立功沙漠，长驱数十万众，纵横天下，何能为博士耶？”要后悔的事情太多了，只能现在做得勤快些。明知自己不成大器，但愿意亡羊补牢，力求学得更深更广。
不要让人觉得程序员只管钻研技术，可以不懂世事并且应该自由散漫。程序员不该因为幼稚而显得单纯，应该是成熟了才变得单纯，才配得上这个充满活力的职业。
2.7 小 结
本章讲述做好程序员和程序经理的一些道理，为了剥去阻碍我们进步的那些虚伪，多唠叨了几个故事。我向读者推荐参考文献《编程之道》[James 1999]，此书妙趣横生，不可不读。
中国经历了很多打斗、整人的革命，却没有一次赶上工业革命。在如今计算机横行的形势下，我们不能再掉队了。90年代初期，中国出现了一些程序员英雄，曾让我们激动过、崇拜过。但这些孤胆英雄们很快地几乎全消亡了，他们只留下故事，没留下更多的价值。再一次让我们意识到“振兴民族软件产业”不能依靠几个人一朝一夕的辉煌。软件人员勤奋学习和工作，不该只图将来能做成几件事情的快意，而应力求事业长盛不衰，才能推动整个民族软件产业持久稳健地发展。
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