无线Mesh挑战WiMAX

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　　Wi-Fi的旋风还未走远，WiMAX热浪已在着陆。

　　而与此同时，无线网状网又以其良好的兼容性和应用性，散发着独特的魅力。

　　谁占据先天优势，谁又会后发制人？

　　曾几何时，Wi-Fi(802.11b/g/a)网在企业刮起一阵应用旋风。随后便是WiMAX(802.16d或802.16e)的闪亮登场。

　　然而时至今日，如何将它们作为新型数据中心网的一部分加以融合运用，多数企业仍然没谱：在本地，可选择Wi-Fi；在大型园区或城区，人们更多倾向于采用WiMAX(802.16d或802.16e)。因为理论上后者带宽容量更大，适应性更强，并具备较高安全性。

　　无线Mesh优势
　　如今随着城域无线Mesh(网状网)的出现，这一问题则有望得到解决。

　　与WiMAX相比，首先，城域网状网遵循了传统Wi-Fi标准，因而任何兼容Wi-Fi的客户端都可与之协同工作。其次，它不需要对每个节点布线，是一类能自我组织和自我修复的网状网，而且如果需要更大容量，可从多个节点接入。

　　另外，无线网状网产品已比较成熟，诸如Cisco、Firetide、Strix Systems、Tropos Networks等都已经有成熟的解决方案。与此对应，WiMAX产品应用仍有限，固定WiMAX设备刚刚进入市场，而移动WiMAX设备估计在2007年前很难面世。

　　对很多公司而言，在配置室内无线网时，成本因素仍然制约着方案选择，如果每个接入点都有布线，传统Wi-Fi仍是理想选择。但如果基础架构没有完善，另外布线成本就很高，这时采用网状网方案就最为理想。

　　无线网状网应用范围很广，典型的是仓储行业、货运码头、后勤补给以及货物运输。还可在一些大型临时场所应用，如音乐会场。例如，位于洛杉矶的北美娱乐城就安装了Firetide的无线网状网方案，用于狂欢期间各类事务处理。对于无线AP方式，如果用户与就近接入点间有任何大型移动物体经过，时间达到一分钟就会造成通信严重延迟。Firetide方案中，如果一个节点阻断或网络噪声过高，节点会将信号路由至下一最佳节点。

　　无线网状网可在某区域配置多网状节点，与传统Wi-Fi只有一个节点连接至有线网不同。当网状节点收到来自Wi-Fi客户端的帧信息时，可将帧在所有节点中传送，直到帧抵达有线节点。其中每个节点具备标准Wi-Fi接口，以与客户端及连接至骨干网的无线基站通信，从而信息在整个网络畅行无阻。由于网状网不需要为每个节点连接线缆，因而可实现大面积空间覆盖。

　　网状网存在不足
　　当然网状网也有缺陷，即所有无线网的“通病”—易受电磁干扰(如闪电和其它设备频谱冲突)，还有供电问题。

　　供电问题是最主要的，它的节点必须接入标准110伏电压，而且必须配备后备电池。但它的可靠性远压过这些缺陷。

　　对一些用户来说，无线网状网还有另一点不足，那就是每个厂商的路由机制往往是专有的，这意味着一旦用户选择某家厂商的方案，就很难有其它选择余地。尽管IEEE也在为标准路由协议(称为802.11s)开发而努力，但恐怕也是2007年以后的事了。即使到那时，多厂商网状网方案无缝兼容也还有个过程。

　　应用问题最为关键
　　这就使很多用户犹豫了—网状网应用就在眼前，得跟上时代步伐，但仍得观望以待更成熟的标准技术出台。在北美，很多大型企业(如通用汽车公司)一直配置的是传统Wi-Fi，因为有现成布线。如果升级到城域网水平，他们更倾向于WiMAX，因为带宽容量大，而且实现成本低，具备本地通信运营商级网络承载能力。

　　另一方面，无线网状网的支持者则认为，针对现今应用它具备更广的地域覆盖、更大容量带宽和更高安全性。依据在于，影响无线网速率的因素很多，如距离遥远和频谱冲突。一切都是相对的，事实上，网状网的速率相对还稳定一些。

　　安全性方面，如今Wi-Fi安全标准在陆续出台，且日臻完善。而且，很多有线网安全标准可引用到Wi-Fi网中。当然,应用最为关键，如今很多城市已配置了无线网状网，而且发展速度很快，几乎在全球展开。

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