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在花费了很多时间处理企业IT的复杂性之后，我们应该想到那些小公司也有他们的IT需求。毕竟，每一个公司都有桌面电脑、网络和数量庞大的内部硬件和软件，以及网站和相关外部IT工作。尽管中小企业的IT需求很宽泛，但是小企业(年销售额低于5千万美圆，100人以下)和那些较大的中小企业(年销售额达到5亿美圆，1000人以上)之间还是存在着巨大的差异。
小型业务几乎没有任何明显的内部集成可言，只有一些小的协作任务例如文件、日历和打印共享。但是，中等业务就具有额外的内部集成需求了，尽管它们通常只为后台办公使用一个单一的平台。事实上，不管大小如何，很多中型公司存在着遗留系统的问题。从1980年代起，中型服务器和主机系统就被用于中型市场，其结果是很多中型公司从建立自己的IT部门开始就长期使用这些设备。与比它们更大的企业不同的是这些公司不仅规模小，而且IT资源有限。简而言之，他们没有与比他们大的企业一样多的资金，这意味着他们的遗留系统会限制在一个可接受的范围内。
很多中小企业面对的一个问题是他们的分布式计算基础设施趋向于单一的行业相关的应用。例如，零售商集中自己的基础设施来对销售解决方案的单记帐点进行决策，医院利用病人记录软件和详细的临床实验室解决方案，而小型制造商则安装供应链系统和车间应用软件。尽管最小的公司都有记帐软件包，但公司在确定要把这些软件包集成到其它解决方案中之前，必须确定一个大小尺寸，例如他们的客户关系管理、供应链或者合作支持包。
公司大小和集成需求的关系
互联网和万维网的发展改变了很多中小企业的业务模型和IT需求。毕竟，在互联网上，没有人能告诉你他是一家小企业。现在，每个行业中从最小的商店到中型公司中的每个人不仅只拥有Web网站，而且还能利用它们作为业务的组成部分。当然，代表着额外IT需求的Web不能从根本上改变他们内部IT组织的本质。
最后，小企业意识到他们不只简单地想提供一种到公司的外部连接，而且还想扩充更多的客户处理过程，以导致一种外部集成需求。首先，中小企业通常会为了他们和其它公司、客户、供应商以及合作者直接的计算机间的互联而充分利用互联网。这种B2B的集成已经被以电子数据集成(Electronic Data Interchange，EDI)和相关技术的形式用于较大型企业。但是这种方法对中小企业却不使用，因为它需要巨大的安装和维护费用，并且该方法也缺乏灵活性。现在，互联网已经改变了很多，使得中小企业直接连接其它公司的费用降低不少，尽管还是相对不太灵活。
对很多公司来说，Web服务已经成为在中小企业和其它公司之间使用简单B2B和基于互联网的集成的最佳方法。通过利用基于标准的Web服务来与那些同样支持这些标准的公司进行互操作，中小企业已经能相当显著得降低外部集成的费用了。因此最近，基于Web服务的集成已经成为中小企业选择与其它公司集成的主要方法。
这种趋势的有趣结果是小企业能够利用单一的基础设施来支持Web和Web服务功能，尽管它们拥有简单的内部IT环境而不存在任何额外的内部系统集成的需求。实际上，很多中小企业把他们的Web网站整个外包出去了。同样的，他们也很可能会把Web服务外包出去。在这种情况下，他们的大部分业务实际上在他们的服务提供者那里运行，而几乎不需要和他们的内部IT资源集成来达到数据输入与检索的简单交互的目的。
SMB中架构的角色
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