Microsoft Windows Media? 技术提供了一套组件和特性以在Internet 或企业内部网这样的计算机网络上传送音频和视频（数字媒体）。 这些技术主要着眼于使用一种称为流的技术来传送数字媒体。此外，Windows Media 还在向数字媒体的许多新领域扩充，包括数字权限管理(DRM) 和与其它消费者器材集成, 如：个人数字助理 (PDA) 和手提音乐播放器。
本简介旨在给您提供一份指示Windows Media技术的路标和一些基本的概念信息以帮助您入门。简介分为四个部分， 每部分的信息都承接前一部分的内容。如果您刚刚接触 Windows Media ，对流媒体的基本概念还不甚熟悉，那么建议您顺序阅读以下四个部分的全部内容:
1.Windows Media 技术平台概览(本主题)。 对Windows Media 技术的高层总述并给出了Windows Media的操作示例。
2.Windows Media 技术的关键概念。 有关数字媒体网络传输的基本信息。
3.构建 Windows Media 方案。 指导如何着手建立一个基于Windows Media的方案。
4.Windows Media 资源指南。指导了解Windows Media 技术的其它信息。
第一个部分, Windows Media 技术平台概览，包括以下两个章节：
高层次视图。 介绍一些非常基本的 Windows Media 概念。
让Windows Media 工作起来。 Windows Media使用示例。
可以通过本文末尾的链接进入到第二个部分。
高层次视图
传送数字媒体指的是将音频和视频内容，例如一个无线广播节目, 发送或发布给计算机网络上的听众。为此，需要将几台计算机连接起来。许多软件技术都是以一个主要产品为中心的，如某数据库或字处理器；Windows Media 技术却不同，它是以模块组件为中心的，适当安排这些组件能够创建任意个数的方案。为使用Windows Media,您首先是提出自己的需求，然后从这些组件中创建自己的方案。
例如，可以认为无线广播是向大众发布音频内容的一种方案。此方案由以下组件构成：
用于创建内容的一个生产设备。
用于发送内容的一个发送器。
用于接收内容的一个收音机。
如果用 Windows Media创建一个无线广播类型的方案，您可以用类似的方法安排组件：
用于创建内容的Windows Media 编码工具。
在网上发送内容的Windows Media 服务。
用于接收内容的Windows Media 播放器。
图 1. 一个使用Windows Media组件的基本方案
相同的组件可以用于创建不同的方案。例如，另外一个方案要求在家制作电影并用电子邮件消息的形式发送给朋友。 在这个例子中，您需要使用一个编码工具来创建内容，一个电子邮件程序来发送数字视频文件，以及Windows Media 播放器来播放电影。
要使用Windows Media 技术，您不必每个组件都使用，甚至也无需理解系统的所有方面。一个只想收听Internet无线电电台广播的终端用户只需要知道如何使用Windows Media 播放器就可以了。同样，一个媒体生产者也没必要了解安装和维护服务器的细节，而一个Internet 服务提供者 (ISP) 不清楚内容创建的细节知识也可以完成自身的工作。但是，您应该对流和数字媒体的网上传输有一定基本的了解。
Windows Media 的主要工具和组件有：
Windows Media 编码器. 将源音频和视频转换成可以下载或进行流传输的数字媒体
Windows Media 服务. 将流媒体发布到计算机网络上。
Windows Media 播放器. 将数字媒体转换回模拟信号的音频和视频。
Windows Media 权限管理器. 一个保障安全发布数字媒体文件的DRM系统。
Windows Media 软件开发工具包 (SDK). 提供创建使用Windows Media技术的自定义程序和Web页面的详细信息。
让Windows Media 工作起来
Windows Media 技术帮助人们有效地通讯和向大范围内的听众发布媒体。已经有数百家媒体公司, 如：广播公司，广告公司，音乐制作公司，以及电影赞助公司，使用Windows Media 来扩大其广告或产品可达范围。教育工作者和团体使用Windows Media来增强他们的陈述效果。终端用户则享受到了单击鼠标就可从大量的音乐、娱乐、新闻和信息中选择自己想要的内容的好处。
Windows Media 和基于Web的网络给个人和大公司提供了实时和交互方式下通讯的工具。下面描述了今日Windows Media 的几种应用方式。
广播
数百家无线电台使用Windows Media技术将他们的现场信号发送到Internet上。例如，位于斯图加特的San Jose 广播公司使用了Windows Media技术以后，不再受到发送器信号的穿透所导致的局限了。全世界成千上万的新听众现在可以全天24小时收听广播。选择不发布现场信号的广播公司可以提供已录制下来的新闻和脱口秀的剪辑，以及专为在Internet上播放而设计的特别节目。通过将广播内容以可点播访问的文件的形式提供给用户，广播公司在实况节目结束后仍然可以继续扩大收听人数。若想在全世界的无线电台冲浪，请查看 WindowsMedia.com 然后单击 Radio 选项卡。
电影和特别节目
大多数主要的电影制作公司都有自己的Web站点，而且许多都提供了可以让终端用户下载或在线播放的电影预告片。 有一些站点，如 AtomFilms, 还提供了一个非主流电影的出口。Internet可能是让广大观众获得某些电影的唯一途径。其它网站提供了混合交替节目，其中一些是专为Internet量身制作的。 特别兴趣站点提供了记录片风格的剪辑，它们大大改善了单独的文本的视觉效果。Windows Media 服务和Windows Media SDK 提供了创建网站的特性和工具，用户必须获得授权才能查看网站内容。Microsoft 数字广播管理器是Windows Media 资源工具包组件之一，它提供了开发按浏览量计费的网站的基础。
广告
利用Internet来促销产品的机构可以通过流音频和视频来增强它们的广告信息。如果您销售的是一个静态产品，那么静态网页广告可以很好地满足您的要求。然而，如果您的产品或服务是动态的，或者是随时间而变化的过程，数字媒体就可以让广告变得栩栩如生。许多机构利用播放列表将广告集成到节目内容中。例如，当终端用户播放新闻或音乐剪辑的时候， 剪辑之前就会播放一个商业或促销广告。播放列表是利用 Windows Media 元文件中的脚本创建的。许多的新闻站点，如MSNBC.COM, 都使用了这项技术。
图 2. 一个Windows Media 播放器 skin例子
通过利用skins（广告片）, 您可以为播放器和您的媒体创建自定义的容器。 您还可以使用播放器上会随着音频或视频内容而变的广告标帜。
音乐
Internet 为发布音乐提供了一个全新的而且是激动人心的方式。现在，音乐制作者和音乐人可以将他们的音乐作品直接面向目标听众销售。大多数艺人利用网站上的文本，图像和免费音乐样品来推销自己的音乐和演出。利用Windows Media 技术，您可以建立完整的方案实现经由网络发布音乐给听众。
为了向终端用户提供音乐样品，Windows Media 服务可以用于流传输媒体。然后，当终端用户决定购买时，他可以下载一个完整的音乐CD，此CD是受DRM保护的。为防止音乐作品被非法复制，音乐用 Windows Media 权限管理器进行了加密和打包处理。 终端用户只有在获取了许可证以后才能使用Windows Media 播放器播放音乐。Windows Media 技术提供了创建打包的音乐的工具和组件，而Windows Media SDK中则提供了创建方案的信息。
音乐既可以在获得了许可证的计算机上播放，也可以在许多便携式音乐播放器和PDA中播放。 Windows Media SDK中有一个部分给消费者电子开发者提供了有关将Windows Media 集成到移动设备中的信息。要浏览音乐网站，请到WindowsMedia.com 然后单击Music 选项卡。
教育
许多教育工作者和教员利用Internet 或企业内部网对更广范围的学生进行远程教学，而且许多都利用了Windows Media以流的形式传送网页上带有动态图像和文本的教学实况或点播。
Microsoft PowerPoint 2000的演示文稿广播特性为同步PowerPoint图像和现场或录制的演示提供了一个完整的方案。远程教学课程可以按照在Internet 或企业内部网上发布来设计，也可以按照在CD上发布来设计。例如，您可以发给学生包含有全部课程文档的廉价CD，数字媒体，或者是代表媒体内容的Web页面或Windows Media 播放器 skins。
团体通讯
大多数企业都有基于Web的内部网络，称为企业内部网。为了从垂直和水平两个方向上增强整个企业的通讯，许多企业网添加了数字媒体带来的直接性。企业内部网可以提供包括从已归档的培训课程到生活产品示范和CEO简短报告的一切内容。音频和视频对清晰而且迅速地获取信息的重要性是显而易见的，这可以通过它在全世界成功商业中作用来说明。通过将数字媒体的高效性和企业内部网的直接性和灵活性结合， Windows Media可以帮助将一个大规模的公司集中起来。许多团体的企业内部网利用一个媒体引导网页来通知即将发生的事件并提供定位已归档数字媒体的搜索引擎。
个人使用
Windows 千年版中引入了Windows 电影制作器以后，消费者可以利用到Internet 上数字媒体强大功能。电影制作器使消费者能够方便地创建和组织家庭电影。例如，一家人可以制作一个简单的电影，然后以电子邮件消息或磁盘文件的形式发送给亲戚朋友。按照一个简单向导的指示操作，您还可以将电影制作成可以从Internet上以流形式传输的媒体。
企业可以用电影制作器制作快速、廉价的视频录相。例如，一个房地产经纪人可以创建待出售的房屋的视频录相，然后将它们放到网站上。如果用户点击的次数相对较少，视频录相可以从Web服务器上以流传输给用户。
