WLAN与移动数据网络整合运营初探

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　　移动网络的运营能带来巨大的利润，尤其是在中国这样一个人口众多的大市场。而移动数据业务又成为移动业务中的未来之星，移动运营商们都把ARPU（每用户平均收入）值提高的希望寄托在该业务上。

中国移动副总工程师朱建华在提到移动的数据业务策略时曾经说到：“中国移动的数据业务策略是在现有成熟技术以及不断融合用户使用习惯的基础上展开的。从技术上说，数据业务会在时机成熟时向第三代移动通信平滑过渡。”
　　
　　有一种新的应用模式，在IT厂商的强力推动下已经成为新一代移动数据服务不可忽视的力量，这就是WLAN网络。便捷和便宜是WLAN网络得以推广的主要原因，人们不满足于此，希望能在更多的地方使用这种方便的网络，于是出现了WLAN热点，于是有了“迅驰”。需求带来的是更多运营者对WLAN网络运营的思考，毕竟免费不是一种能够长久的商业模式。
　　
　　从运营商的角度来讲，和现有网络的互连和互操作，就是避免自己的网络数据服务被WLAN的光环照得黯淡无光的惟一路径。
　　
　　在各自的“冬天”中熬不住的人们想到了一块。
　　
　　融合的技术方案
　　当IT业者觉得自己终于找到了挤进移动数据业务的机会的时候，3GPP组织已经开始从技术角度深入探讨WLAN网络和3GPP系统的互操作研究了。一句在经营管理课本上的警句这样说到：“对于市场的强势力量，如果你无法战胜竞争对手，最好的办法就是收购它。”将竞争者的优势纳为自己的优势，是真正强者的思维。
　　
　　2001年，成立不久的运营商原中国网通在北京、上海、广州、深圳同时推出“无限伴旅”服务，这是一个可以在全国的所有机场和大型酒店享受WLAN上网的服务。从技术角度，运营商提供的公众WLAN接入服务的组网模式都是相似的。如图1所示。
　　　
　　　
　　
　　随着网通WLAN项目的推出，更多的运营商开始考虑提供WLAN业务。电信的“天翼通”以及中国移动的“随e行”都被提了出来。
　　
　　在以上方案的基础上，中国移动和中国联通更提出了将WLAN网络和原有的GPRS和CDMA 1x业务整合。业务的整合在技术层面必然要求互连和互操作。
　　
　　与单纯WLAN运营方案类似，在电信运营商眼里，认证和计费模式是方案的核心。传统的GSM/CDMA网络有着严密的认证和授权机制，用户数据中心对每一个接入站（手机）都进行着不间断的身份认证，包括通话过程中数据的加密机制同样严格。而对于脱胎于以太网技术的WLAN网络来说，安全、认证方式和GSM/CDMA网络的整合必须依赖于运营商对运营场景和用户应用模式的理解和设计。移动网络和WLAN网络进行整合认证运营，从实现方式上有以下几种方式：
　　
　　1. 采用用户名＋密码方式，适合推广预付费或者即时付费业务
　　
　　这种方式和单纯的WLAN网络运营没有区别，只是由移动运营商来运营，用户购买预付费的WLAN业务卡，通过特定运营商的WLAN网络接入互联网。对于这种模式，由于并不能捆绑移动运营商现有的业务，不能统一向用户交付账单，而需要两套计费系统，所以并不为移动运营商最中意。
　　
　　2. 采用手机号＋一次性认证密码方式，适合于后付费业务
　　
　　这种方式是使用GSM/CDMA手机的用户，在需要使用WLAN网络的时候，向一个特定的号码发送一个密码请求短信息，在移动运营商的短信服务器收到认证请求后，向WLAN业务的认证服务器申请一个一次性的密码，这个密码是一次登录有效的，或者是在一定时效内登录有效的。用户就可以通过手机号码＋一次性密钥通过WLAN接入控制设备的认证，并享受服务。而用户的使用费用可以通过认证服务器绑定到申请密码所用的那台手机上，实现统一认证、计费。
　　
　　3. SIM卡认证方式
　　
　　SIM卡是移动运营商系统识别客户的依据。运营商系统通过SIM卡来确定是哪一位用户登录网络，并且在业务交付的时候启动计费单元。因为WLAN网络的访问许可最终是通过一台接入控制器（AC）完成的，所以SIM卡认证的方式需要WLAN网络能够把用户的SIM卡信息传递到移动的用户认证中心，通过认证后通知AC，由AC将用户的访问请求放行。
　　
　　当用户结束使用网络，客户端会向AC发一个结束信息，由AC通知认证中心，完成计费流程，对用户做下线操作。这种认证方式对用户来说在流程上是最简便的，用户无需输入任何用户名和密码，只需把自己的手机SIM卡插入一块WLAN/GPRS双模网卡，就可以实现在WLAN网络和GPRS/CDMA1x网络之间的自由漫游。
　　
　　在以上三种应用模式中，所有的设计思路都是以运营者计费和认证为核心流程的，而提供给用户的业务也主要是互联网浏览、企业VPN等。用户平常的应用习惯，在日常工作中的主要应用模式，并不是网络运营商最关心的。业务模式简单，不能贴近高值用户的切实需求，同样是WLAN网络发展的阻碍因素。移动运营商要阻挡固定运营商或者独立小运营商在移动数据业务上的突围，简单地将WLAN网络整合进自己的产品方案中还是远远不够的。
　　
　　4. 运营商联盟
　　
　　与上面介绍的三种认证流程不同，运营商联盟是在认证数据共享的条件下，为用户提供在不同运营商的WLAN网络之间漫游的服务。中国网通的“无限伴旅”已经加入国际WLAN网络运营商联盟，您可以在全世界的很多机场、酒店使用中国网通的WLAN账号登录网络、享受服务了。
　　
　　运营商联盟运营是这样实现的: 用户在登录的网络的时候，接入控制器（AC）会将用户的登录请求发送到一个Portal服务器，由服务器判断用户来自哪个运营商，是否是运营联盟的成员。在得到肯定答复之后，将一个运营商识别信息发送给AC，同时确认用户为合法。
　　
　　比如说现在是运营商A的用户漫游到了运营商B的网络，接入控制器在将用户接入网络的同时，向运营商A和B同时发送了计费信息和用户信息，双方根据先前的协议进行漫游服务分成。
　　
　　有益的探讨
　　曾经听到WLAN技术发明人之一的Links谈到，3G就是WLAN加GPRS。初听时不禁愕然，细想一下也觉得有一番道理，虽然WLAN不能遍地都是，但是对于生活在都市中的人们，WLAN的使用已经越来越方便了，毕竟不是所有人都需要边开车边看宽带电影的。
　　
　　但是WLAN终究不会取代3G，它不可能覆盖到所有需要网络的地方，它不能承载很多关键应用。WLAN和移动网络、特别是移动数据网络之间的互连和互动将会是今后很长一段时间人们关注的应用话题。

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