IT外包服务的十条建议
我们这些IT负责人普遍面临一个情况：IT支出不断攀升，运营预算日益压缩，而工作却日趋复杂。开展外包的冲动不免强烈，但这么做是否明智?或许你已经在其他工作中尝试过外包，却认定它并不值得。或许你的项目正进行过半，所用的外包队伍却不尽如人意。或者，你正面临来自董事会或其他管理人员的压力，他们坚信，外包正是解决所有棘手IT问题的良策。
作为一家总部位于美国，年营业额高达157亿美元的技术外派公司，安富利公司(A.net，下称安富利)的首席信息官(CIO)，我很早以前就意识到，是人而非硬件或软件才能在IT界有不同凡响的造就。不管你正考虑开展外包、内包、离岸外包、就近输出，或组织内部员工提供外包服务，你都会密切留意这类决定对你的团队所造成的潜在影响。
对于什么才最有益于你的业务，我并无良策。但是，我将以10条建议的形式与你分享我在外包/内包上的多年经验，它们或许有助于你开展新项目，或许有助于你退而反思你的IT环境究竟有何变化。
10条来之不易的外包建议
1. 顾问能为你省下无数开销。这似乎有点儿悖于常理，不过，在你选择一家外包公司前，首先应将你对外包合作者的选择外包出去。如果你正着手开展首次大宗外包业务，这一点就尤为重要。如美国TPI公司和Morgan Chambers公司(现归属于EquaTerra公司，)这样的外包专家能帮助你制定一个完整的RFI和(或)RFP，以确认最适合你的要求和文化的组织，并就对你和你的未来合作伙伴都奏效的合同条款与工作范围展开磋商。
因为独立外包专家通常影响着受邀参与合同竟标的供应商名单，他们对外包公司来说就显得举足轻重。他们清楚在合同中哪些条款是合理的，哪儿潜藏着陷阱。他们非常了解哪些成本是业界所必须负担的。在谈判中，他们只须指出哪些预算成本超出了行业常规，就能为你省下大笔开销。在过去数年间，我大量启用了这类专家，而雇佣他们的开销因为相对较低的外包报价早已数倍获得回报。
2. 即使项目已发包，你仍拥有它。由于外包关系是一种合作关系，外包合作方的首要任务通常是坚守其商业底线--而你也得专注于你的底线。如果你没有一支核心技术队伍能为已提交的技术方案提供完备的检查，你就是在将自己的公司及外包伙伴共同置于失败的险境。作为CIO，你仍然必须为了已拓展的组织架构牢牢掌握监督控制权，安排各项业务的轻重顺序并建立最佳操作模式。
我知道，要使我的团队成功，我必须帮助我的外包伙伴成功。有些事离开了你外包方是无法完成的。比如，当出现无法避免的系统停机或遗失了项目重大要件时，你若伸出援手，就能使这些情况获得利益攸关的庇护，这一点至关重要。对你的外包方项目进展如何及早给予反馈也很重要。据我的经验，被延期解决的那些问题极少会自行改善。
3. 首先开展基准调查(benchmarking)。对我而言，在你的外包决策中基准调查确能奏效的地方是操作活动和基础设施活动。我使用三类基准，它们共同提供了一种精确的评估，可用以比较一个IT组织与一个第三方机构所能提供的服务之间的差别。
首先，我们参照业内相似的公司设定基准。我们还会使用跨地域的内部基准。在安富利我们发现，在提供同样或更优服务时，某些内部团队绩效比其他团队更佳。最后，我们就创建了一个可负担性基准。我们检查内部提供的那些成本/服务水准并将它们与第三方提供的基准作比较。
通过基准调查，我们发现了一些能在某些领域压缩成本的机会，同时确认了抵消另一些我们需要投资以改善服务水准的领域。基准调查让我们认定，从综合的成本服务角度看，安富利的数据中心运行水准高于我们所能从一家外包公司得到的服务。结果我们现在就自己向客户提供各种数据中心关联IT服务。
4. 一开始就为最后做好计划。任何外包公司最令人挠头的考验就是，当合同结束时，各项业务是否还进展顺利。签订合同前，就应认真讨论如何及为什么终止合同。将结果付诸文字。我将此看成是婚前协议。没人想在刚结婚时就谈到离婚，但你永远无法知道，将来会有什么因素改变或影响婚姻关系，并最终导致劳燕分飞。而离婚则几乎从没有和平分手的。
在我的职业生涯中，我曾受命将一个已经搁浅的大型外包合同转为内包项目。我所在的公司和供应商都因为已签订的“婚前协议”而心存感激。这份协议提供了一个参考要点，使得项目参与各方得以继续跟进内包任务并顾及到我方人员，而无须再争取另行谈判的诸多筹码。
5. 对方也需要盈利。记住，你的IT外包伙伴是在进行商业经营。如果与你达成的外包关系对外包方无利可图，你要么将得到少于预期的服务， 要么会因每一项服务变更或标准变更而被迫付费。
我曾介入的一次外包关系让我深陷“指令更改地狱”，也就是说，有人要求我批准不断涌入并持续递增的成本更改指令。当有人要求我为支持这些指令更改的估算工作掏钱时，我终于忍无可忍。我与外包合作方的负责人坐下来商谈此事，很快，我们就明白了，真正的问题是外包合作方无法实现其账面利润目标。我们决定分道扬镳，各走各路。合作方可到别处赚得更多，而我们则能以更少的代价与其他人合作，并获得更好的服务。
在任何外包业务里，拉拉扯扯都在所难免，但仍有不少方法可使合作关系保持稳定。可考虑启用开放会计(open-book accounting，OBA)。请你的合作方公开成本，并表明他们试图实现的利润指标。如果这些都开诚布公，你就能为合作关系注入弹性，这使你能获得你所需要的服务，又不至于对你的合作方施加压力，使其消极怠工。
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