从应用服务器开始认识WebSphere
在此之前，笔者对于IBM WebSphere软件的了解，还仅仅限于它是一种应用服务器（Application Server）软件，是一种功能完善的面向专业人员的Web集成开发环境。而对于应用服务器的了解，是从三层结构的中间件开始的。
我们知道在以往的客户机/服务器结构中，客户机与服务器点对点直接连接，因此处理性能低而且管理复杂。一旦新的业务出现，则必须重写应用程序，也就是说系统可扩展性极差；更因为客户端直接访问数据库，数据库结构外露使得系统安全性难以保障。此外，两层客户机/服务器结构通常以局域网为中心，很难扩展到Internet。为了克服两层客户机/服务器结构的种种缺陷，人们将业务逻辑从原来的客户端剥离出来，交给后端服务器处理，而前端的客户机则集中处理业务的表示逻辑，例如界面的设计、数据的收集等。如此一来，前端的客户机将不直接访问数据库，而是受后端服务器业务逻辑的管理，由后端服务器集中处理与底层数据库的操作。我们将后端服务器也称作应用服务器。
应用服务器的作用除了管理客户端请求与数据库之间的通信之外，同时具有跨系统平台（数据库、操作系统）的能力。因此，基于应用服务器系统开发的各种客户应用，就可以完全不考虑低层数据库与操作系统，实现跨平台的开发。也就是说，通过采用应用服务器将应用与系统进行了有效隔离。此外，应用服务器还能够动态均衡负载，使得系统性能发挥到最高水平，保障客户端与服务器端数据的一致性。
IBM公司的websphere应用服务器以基于Java和Servlet引擎为基础，支持多种HTTP服务，能够支持IBM AIX v 4.1.5及更高版本、Microsoft NT4.0 和Sun Solaris v2.5.1 SPARC操作系统。Websphere还包括项目管理、Java Servlet代码生成器、HTML写作工具、各种Script的编制工具以及JAVA代码(Beans和Servlets)的开发工具，可以帮助用户完成从开发、发布到维护交互式的动态网站的所有工作。
从应用服务器上升到平台
笔者参加的此次在泰国曼谷举行的新闻发布会，所透露出的最主要内容的就在于IBM对于WebSphere软件进行重新整合，使其从原来的网络应用服务器软件上升，发展成为成一套完整的端到端电子商务软件系统平台。
既然作为一种开发平台，那么WebSphere就不仅是集成了应用服务器等中间件技术，还包含了大量有关电子商务的应用系统、网络开发和管理服务系统。为此，WebSphere针对不同类型企业在实施电子商务过程中的不同需要，推出了基础、基础扩展和应用加速等三个层次产品。
WebSphere基础(WebSphere Foundation)
它包括应用服务器和MQSeries 业务集成软件，提供了从交易处理到扩展后端业务数据和应用的基本电子商务功能。其中包括了WebSphere个人版（Personalization)和 WebSphere门户服务器(Portal Server)，并集成了WebSphere Transcoding Publisher、IBM企业信息门户和WebSphere移动套件(Everyplace Suite)，这些产品提供了电子商务应用的基础。
WebSphere基础扩展
它包括WebSphere Everyplace Suite、WebSphere Transcoding Publisher，从而将能力扩展到移动式计算机设备上。此外，还包括了IBM公司最新发布的开发和部置服务工具，例如用来创建高性能网站的 WebSphere Edge Server 1.0版、站点分析工具WebSphere Site Analyzer 3.5版、建立动态网络应用程序的工具集WebSphere Studio3.5版、最新的Java集成开发环境VisualAge for Java3.5版、具有WebSphere RAD能力，开发人员可以直接从程序中获取组件并生成企业 JavaBeans应用的Visual Age Generator 4.5版、以及不需要附加编程，能将主机数据合并到单个网页，并快速将主机应用程序扩展到网络上的WebSphere Host Publisher2.2版（标准版包括了WebSphere应用程序服务器，新版本增加了WebSphere Studio）等。此前，IBM公司还发布了WebSphere Voice服务器，它是业内第一个使用了ViaVoice技术（语音技术）的网络开发工具。
WebSphere应用加速
它集成了Lotus Domino、WebSphere Commerce Suite和WebSphere B to B Integrator等工具，使企业能够充分利用新技术，快速响应处理业务需求，把握住业务机会，增强了自身的竞争能力。这些解决方案涉及协作、电子商务和B to B集成等领域，不但保留、集成了原有的应用程序和数据，并融合了新的电子商务技术，将其延伸到网络上。
不是简单的产品堆积
从应用服务器上升电子商务的开发平台，WebSphere并不是一种简单的产品打包，而是集中体现了IBM公司软件的发展策略。针对用户在实现电子商务过程中的不同阶段，提供有针对性的产品工具，减轻技术开发人员的压力。作为平台，WebSphere将使得用户能够将精力集中在应用系统的开发，而这种开发具备跨操作系统、跨数据库的能力。
通过此次整合，IBM公司软件策略愈发清晰，形成了以DB2为核心的数据库产品、以WebSphere为核心的电子商务开发平台、以 Lotus Domino/Notes为核心的信息基础设施平台，以及以Tivoli软件为核心管理平台的四大产品线系列，可以满足电子商务各个阶段的需要。
（责任编辑：城尘）