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软件体系结构与软件架构的中文翻译都是英文Software Architecture。两者都使用一样的定义，如IEEE的“一个系统的基础组织，包含各个构件、构件互相之间与环境的关系，还有指导其设计和演化的原则。”[IEEE-2000]
为了找到两者的区别，得先从应用的环境入手。我们利用网站搜索引擎对这个领域的常用关键词进行了检索，搜索区域分为开发者网站、所有网站、学术网站，结果如下（检索日期2007-04-08）：
① http://www-128.ibm.com/developerworks/cn
② http://www.miscrosoft.com/china
③ google.com 采用精确匹配。“架构师”改为“软件架构师”，“架构设计师”改为“软件架构设计师”减少领域差异
④ baidu.com 采用精确匹配。“架构师”改为“软件架构师”，“架构设计师”改为“软件架构设计师”减少领域差异
⑤ http://www.cnki.net/index.htm采用精确匹配。中国期刊全文数据库（2000-2007）
结果表明，在软件开发者和软件应用者来说，倾向于使用“软件架构”，在一定程度上接受“软件体系结构”。大家对软件架构的设计人员，“架构师”得到广泛的认同。对于学术界，普遍使用“软件体系结构”，对架构师几乎没有关注。Software Architecture是一个实践性非常强的领域，统计表明理论和实践的鸿沟还是存在的。
其次，我们从词源探讨“体系”“结构”“架构”的解释[字典-2001]。
体系：若干事物互相联系而构成的一个整体。例思想～ | 工业～
结构：①建筑物承受重量和外力的部分及其制造。按材料分有钢结构、木结构、砖石结构、框架结构、砖混结构等。按形式分有悬索结构、拱结构等。②构成整体的各个部分及其结合方式。例经济～│文章～。③文艺作品的内部构造。即作品的各部分（包括内容和形式）之间有机的组织联系。
架构：①建造；构筑。②框架；支架。③比喻事物的组织、结构、格局。例市场～│故事～庞大
通过以上分析，我们不难看出学术界为什么用“软件体系结构”。首先，体系结构的中文定义完全符合IEEE等的定义。强调整体与部分，部分与部分的关系；研究系统构成的方法学；提倡多角度研究系统。其次，从学科地位讲，作为一门独立软件子学科，和硬件学科（计算机组织与体系结构）直接对应。
从工程实践需要看，软件架构更能体现系统构成与相关技术。RUP过程或软件生产线关注的软件架构并不注重原理及表示，而是由结构和技术相结合的形成框架。
软件架构在中文中很容易与软件框架（Software Framework）混淆，对于一个应用的软件框架通常称为应用程序框架（Application Framework）。框架是为了构建完整的应用而必须详细阐述的一种程序结构[Johnson-88]。框架在RUP和软件产品线开发过程中是一个非常重要的过程。RUP中框架是细化阶段的一个制品，软件产品生产线中是一组应用共享的程序框架。
目前，没有文献表明软件体系结构与软件架构的差别。如果你强调方法论，应使用软件体系结构。强调软件开发实践，应使用软件架构。
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