FPA 法由 IBM 的工程师艾伦 · 艾尔布策 (Allan Albrech) 于 20 世纪 70 年代提出，随后被国际功能点用户协会 (IFPUG：The International Function Point Users' Group) 提出的 IFPUG 方法继承，从系统的复杂性和系统的特性这两个角度来度量系统的规模，其特征是： “ 在外部式样确定的情况下可以度量系统的规模 ” ， “ 可以对从用户角度把握的系统规模进行度量 ” 。功能点可以用于 “ 需求文档 ” 、 “ 设计文档 ” 、 “ 源代码 ” 、 “ 测试用例 ” 度量，根据具体方法和编程语言的不同，功能点可以转换为代码行。经由 ISO 组织已经有多种功能点估算方法成为国际标准，如： ① 加拿大人艾伦 · 艾布恩 (Alain Abran) 等人提出的全面功能点法 (full function points) ； ② 英国软件度量协会 (UKSMA ： United Kingdom Software Metrics Association) 提出的 IFPUG 功能点法 (IFPUG function points) ； ③ 英国软件度量协会提出的 Mark II FPA 功能点法 (Mark II function points) ； ④ 荷兰功能点用户协会 (NEFPUG：Netherlands Function Point Users Group) 提出的 NESMA 功能点法，以及软件度量共同协会 (COSMIC：the Common Software Metrics Consortium) 提出的 COSMIC-FFP 方法，这些方法都属于艾尔布策功能点方法的发展和细化。
功能点分析方法具体包括两部分,一部分是测量的具体步骤和方法,通常称为功能点规模测量方法(Functional Size Measurement, FSM),另一部分则是功能点分析方法的具体应用.除非特别说明,通常的情况下并不分开讨论,而是统称为功能点分析方法(Functional Point Analysis, FPA),包括对应用软件的规模测量活动和后续应用测量结果进行适当的项目管理活动.
功能点分析方法有一些相对完整的,自成体系的概念,主要包括基础功能部件(Base Function Component, BFC), BFC类型,边界,用户,本地化,功能领域,功能规模,功能点规模测量的范围,功能点规模测量过程,功能点规模测量方法,功能性需求,质量需求,技术性需求,数值调整以及调整因子等15个关键概念.
功能点分析的基本计数就是依据标准计算出的系统 ( 或模块 ) 中所含每一种元素的数目：
① 外部输入数 (EI ： external input) ：计算每个用户输入，它们向软件提供面向应用的数据。输入应该与查询区分开来，分别计算。
② 外部输出数 (EO ： external output) ：计算每个用户输出，它们向软件提供面向应用的信息。这里，输出是指报表、屏幕、出错信息，等等。一个报表中的单个数据项不单独计算。
③ 外部查询数 (EQ ： external query) ：一个查询被定义为一次联机输入，它导致软件以联机输出的方式产生实时的响应。每一个不同的查询都要计算。
④ 内部逻辑文件 (ILF ： internal logical file) ：计算每个逻辑的主文件，如数据的一个逻辑组合，它可能是某个大型数据库的一部分或是一个独立的文件。
⑤ 外部接口文件 (EIF ： external interface file) ：计算所有机器可读的接口，如磁带或磁盘上的数据文件，利用这些接口可以将信息从一个系统传送到另一个系统。
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