加强以IT技术为核心的信息化建设，已成为中国零售制造业一个迫在眉睫的重要任务。为打破IT技术水平低下这一限制制造业升级的瓶颈，国外一些零售制造业已开始尝试将IT管理服务外包出去，直接采用最先进的IT技术、产品和外包模式，实现IT与业务最佳同步。
2004年，联合利华将其在中国所有的IT管理服务外包给HP，双方签订了为期5年的合同。宝洁公司也与HP签订了价值30亿美元的IT管理服务协议。现在他们不仅可以获得HP的IT热线响应中心与现场桌面支持、IT资产管理、多厂商基础架构管理、IT设备维护等在内的IT服务，而且，HP优秀的管理模式、IT管理服务方法、服务水平承诺、持续的质量改进以及本地化能力，也将为扩大经营提供强有力的支持。
他们为什么选择IT外包呢?联合利华认为，利用现有的资源、基础设施及支持网络，将IT管理与服务外包出去，一方面企业可以把主要精力放在开拓市场、提高企业核心竞争力上来;另一方面由专业的IT部门管理，更加有利于企业在市场竞争中降低成本，使投资侧重于对企业效益增长有直接影响的新技术。
与国外相比，中国消费品制造业大多拥有大量完全不同的系统，并部署于多个物理站点，因此面对的挑战之一就是如何灵活分配已有的计算资源，管理异构平台。同时，面对需要不断提升的服务水平，制造商更多依赖于无缝、安全、连续的订购和发运操作，要求信息和业务流程必须跨多家企业，打破公司界限，让许多购买和销售伙伴为整条供应链提供充足的信息。这对与这些合作伙伴密切关联的IT系统与网络安全系数的要求必然越来越高。
联合利华和宝洁的IT外包做法表明，实施IT外包服务，制造业可以实施跨机构业务流程管理，培育灵活的伸缩能力，以满足不断变化的要求，提供自动供应、重复利用服务器和存储资产，并能够受益于服务器存储和数据中心环境的虚拟化，灵活地共享、分配和部署现有或新技术资源，以满足日益变化的业务或运营要求，实现及时应变。
随着经济全球化，中国制造业未来面临的竞争更加复杂，市场变化更加瞬息万变。将IT服务外包出去，将冲破目前发展中的障碍，获得稳定且持续领先的IT技术而不需要增加投入。美国市场调查公司AMR Research关于制造企业业务外包的调查结果显示，2005年制造企业的外包支出将增加9.3%。IT外包将成为制造业未来加速信息化进程的战略选择之一。
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