履新伊始，李开复就致力于Google的本土化，首先是做汉化，李开复、周韶宁为首的Google中国管理层对Google走汉化之路非常坚定。狗年春节前夕，Google悄然推出自己的中国网站www.google.cn。
这一举措在国内遭遇信息产业部对ICP牌照方面的质疑和狙击，一度造成登录不稳定，半年流量仅为Google.com的1%，几乎不及一个一般性新产品上线后的水平。Google.cn在公关和市场方面的负面影响，已经严重影响了Google.com在中国的运行，并波及整个Google公司。对此，Google合伙创始人布林甚至发表了“或将重新评估Google.cn”的评论，引发了Google退出中国市场的传言。
2006年4月，Google中国发布了中文名“谷歌”，这导致了与美国总部的明显冲突。Google总部，许多人坚决反对在 “Google”之外再起名，所以通过美国总部的服务器，一度将“谷歌”的信息给屏蔽了。而且，“谷歌”在国内恶评如潮，受到中国网民的强烈抵制，甚至成立了“反谷歌联盟”。
根据中国互联网信息中心(CNNIC)对外发布的2006中国搜索引擎市场调查，搜索引擎市场上，百度继续成为多数中国用户首选的搜索引擎，而Google的市场份额为25.3%，与去年同期相比，下滑了8个百分点。一些分析人士认为，Google在国内经历着反复难以登录的困境，因为服务器不在中国、政策的环境以及其他种种原因造成如此现状。
此时更有舆论怀疑李开复在Google中国，仅仅是忙于经营个人品牌，对Google主营的搜索业务很少过问，甚至对搜索了解甚少。因为这一年来，在技术上Google.com越来越不稳定；在产品上，Google中国的新产品总是引发非议，比如汉化和虚拟图书馆等。
业内一位资深专家认为，Google本身就存在服务器“远在他乡”所带来的不便利，而要克服这一困境，更加需要在系统维护等各方面下功夫，但这方面，Google中国做得远远不够。搜索引擎是一个庞大的软件系统，对新技术开发要求特别严格，而从李开复进入Google中国后的情况来看， Google中国在这方面的发展速度明显放缓，与百度相比，在技术开发方面，Google中国的差距不是缩小了，而是拉大了。
此外，9月微软击败Google，和中国电信达成战略合作，共推互联网搜索服务，也让人质疑李开复的政府公关能力。
李开复一年来的本地化工作成效不大，开局不顺。有人认为，做汉化是小乘，李开复更应该做的是把服务器搬到中国来，获得对实际业务的控制权。据了解，google中国的技术人员实际上并不负责搜索引擎核心技术的开发，即使是中文搜索的核心工作也放在美国。在中国的技术人员甚至没有对 Google.cn页面设计的话语权，更不要说接触Google的主流产品了。在这种状况下，要求Google中国的技术人员开展新产品的开发简直是强人所难。
面对狭窄的权力空间，中国区总裁们是有心杀贼，无力回天。周韶宁已经挺不住了，于12月31日正式离职，原因是向总部提交的一份本地化发展策略遭到总部否决。李开复，你还能挺多久？
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