Configuration management(CM)，配置管理，是用于控制复杂系统的发展的一门学科。CM首先在美国的防卫设备行业出现，用于控制制造过程。逐渐地，计算机和软件也步入舞台，人们被迫寻找用于控制他们的软件开发过程的方法。简而言之，SCM是专用于软件开发控制的CM。
大概有两个SCM不同于普通CM的地方：首先，软件能比硬件更容易和更快速地更改，其次，SCM更具有被自动化的潜力。然而，虽然配置管理应用到软件与硬件存在一些区别，但是配置管理的所有概念都能应用到被控制的所有项。
现在，不管是军用行业还是民用行业都出现了很多不同的SCM标准。被广泛接受的标准是ANSI/IEEE 1042。它对SCM的定义如下：
“软件CM是一个管理计算机程序产品的进展的一门学科，包括在开发的初始阶段和产品的所有维护阶段。”
SCM的目的和益处
SCM是软件工程的关键元素。我们需要SCM，因为软件系统的复杂度在增加，软件更改的要求在增加。
SCM能作为策略性的武器，能给组织带来那些没有使用SCM或没有有效利用SCM的组织所不具备的优势。
在产品的整个生命周期中有效地使用SCM，能识别出需要开发的软件项，避免对软件进行更改时引起混乱，提供关于开发状态的必要信息，并帮助对软件和SCM过程进行审计。因此，它的目的是帮助软件开发，并达到更高的软件质量。
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