Web 应用程序的验收测试常常涉及一些手工任务，例如打开一个浏览器，并执行一个测试用例中所描述的操作。但是手工执行的任务容易出现操作人员人为的错误，也比较费时间。因此，尽可能将这些任务自动化，以消除人为因素，这是一种很好的做法。于是 Selenium 之类的测试工具就有了用武之地。Selenium 帮助您自动化验收测试，从而可以构建经过更严格测试、因而更为可靠也更易于维护的软件。
验收测试也称黑盒测试和功能测试，是测试和检验应用程序是否能按照涉众（stakeholder）的功能性需求、非功能性需求和其他重要需求来运行的一种方法。验收测试是单元测试和组合测试的补充，后两者通常是使用 xUnit 框架编写的。验收测试也可以使用编程语言来编写，但是 Selenium 和其他类似的工具，例如 Fitnesse，也支持用特定于工具的文档格式编写测试。
验收测试与单元测试和组合测试有以下不同之处：
应用程序是作为一个完整的端到端实体来测试的，而不是像单元测试和组合测试那样，只是测试一个类或一组类。 验收测试是在用户界面（例如一个浏览器）上执行的，而不是在 Web 应用程序界面上执行的。 编写测试用例的人不一定知道应用程序的内部结构，因此也被称作黑盒测试。非技术性用户也可以编写验收测试。背景知识
在讨论 Selenium 之前，我要介绍关于以下三个话题的一些背景知识，因为这些话题虽然不是本文的主题，但是和本文密切相关：
持续集成 Ajax Ruby/Ruby on Rails持续集成
持续集成的目标是自动化构建和测试过程，以便每天自动运行一次或多次这些过程，而不是每个月手动地运行一次。使用持续集成的最大好处是，代码的更改会定期地自动被集成。如果系统受损，没有构建成功，Apache Continuum 和 Luntbuild 之类的持续集成工具可以自动通过发送电子邮件通知团队。
Ajax
Ajax 是 Asynchronous JavaScript and XML 的缩写，这是为相当老的技术新创造的一个术语。Ajax 背后的主要思想是，由于只需更新部分页面而不是整个页面，所以 Web 应用程序可以更快地对用户操作做出响应。
Ajax 将更多的复杂性引入到 Web 应用程序中，这一点也反映在测试中。这是因为 Ajax 就像它的名称所表明的那样，使用 JavaScript 和异步 HTTP 请求来更新页面内容。每个浏览器在实现中与其他浏览器相比有一些小小的不同。Selenium 是测试和检测这些差异的很好的工具，因为它在大多数流行的浏览器中都能够运行。
Ruby/Ruby on Rails
Ruby 是一种开放源码的解释型脚本语言，用于快捷、容易地进行面向对象程序设计。它提供了大量的库，而且简单易用，还具有可扩展性和可移植性。该语言是由 Yukihiro “Matz” Matsumoto 创造的，目的是让程序员将更多的注意力放在手头的任务上，摆脱语法的烦恼。
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