分析师们认为，这是Google与业界领袖微软竞争战略的组成部分，这将使软件争斗的战火在微软的地盘中进一步蔓延。Forrester Research高级分析师Matt Brown说，虽然Google的在线应用不可能吸引大公司，但它们可能被“小企业、家庭、教育机构、没有为IT部门提供足够预算的机构所采用”。
同时，微软也大力反击，近日推出了Windows Live集成包，还进军在线托管服务领域。在在线托管领域，微软考虑的并不仅仅是给在线托管商提供软件，还提供与在线托管相配套的服务体系，是一揽子的软件加服务计划。
微软托管业务高级总监John Zanni表示，微软以前靠卖软件许可，但微软知道全球广告5000亿美元的市场规模中相当大的比例是在线广告的业务方面。微软觉得完全有能力在这个市场里面取得应该得到的份额，这也是微软大力发展在线托管业务的原因。
看来，Google、微软两巨头之间的大战风云再起，序幕可能才刚刚拉开。
Google拥抱“软件即服务”和中小企业市场
最近几个月中，随着Google试验自己版本的字处理、电子报表和其他软件程序，很多人推测这家搜索引擎巨头如何攻击微软利润丰厚的Office特权。现在，Google通过推出免费的集成应用套件，直接向微软Office开火。
Google发言人Courtney Hohne说，公司最终可能将其托管的电子报表和字处理应用添加到套件中，尽管公司还没有做这件事的正式计划。
Google借此打响了与微软和IBM等企业软件巨头一场新的持久战的第一枪，这一行动使Google进入所谓的“软件即服务”的新市场。在这个市场中，公司依靠互联网上提供的服务来获得它们的一些技术，而不是购买运行在自己机器上的软件。
Google企业部总经理Dave Girourd说：“我认为这是个令人难以置信的机会——软件即服务真正开始起飞，因为你只购买你需要的东西。我们的很多消费者应用将随着时间的变化，真正变为企业应用。”
能够加上自己公司品牌名的企业Gmail将像消费者版本那样带有广告。Google说，到今年年底时，计划提供由公司支付订户费的独立版本。但是，分析人士警告说，尽管像Salesforce.com这样新公司的迅速发展证明了“软件即服务”的吸引力，但这仍是个新兴市场，在这个市场上，大多数大公司仍在小心探路。
Forrester Research高级分析师Matt Brown说：“企业不会抛弃一切，投入Google怀抱。” 他补充说，“尤其在涉及办公室工作人员使用的通信和协作工具时，他们面对着各种安全和隐私问题，这些问题将使他们在改换门庭时犹豫不决。”Caris公司分析师Tim Boyd表示，Google Apps本身并不是重要的东西，该产品在与微软的Office软件竞争时没有太大的竞争力。
Girouard表示，“Google认为服务可靠性和安全性对于消费者也很重要。”但他补充说，Google也将寻求提高产品对大公司的吸引力，例如通过支持服务以及旨在满足上市公司必须遵守的管理要求。
他还暗示说，Google可能将把其他服务扩展到企业市场，如微软Office PC软件包一些轻量级替代品的字处理和电子报表。在提到Google的在线字处理程序时，Giroard说：“正像其他Google应用一样，它显然是一个很好的候选者。”
Google还将利用新工具提供更相关而利润也更高的广告。Google桌面程序也仍将扫描用户的整个硬盘，在使用户搜索和找到信息的同时，还将为Google带来更好的提供定位广告的机会。
当然，虽然Google长期以来一直从搜索结果边栏和合作伙伴网站上的目标广告受益，但它仍在为进入用户数字生活的其它方面而努力。据Web流量跟踪机构Hitwise说，Google最流行的非搜索产品、基于Web的电子邮件客户程序Gmail，排在Yahoo! Mail和MSN的Hotmail之后，名列第三。
Google 的Apps for Your Domain将公司的应用打包和集成在一个显然定位于小企业的产品中，而小企业正是微软Live Office的目标客户。同Live Office一样，Google的应用将推出免费和付费版本。对于数百万整天在计算机前工作（或娱乐）的人来说，将看到在搜索之外越来越多找到 Google烙印的地方，而每一个地方都使微软在桌面领域中的统治地位显得更不安全。
随着桌面应用做好进入第二代的准备，像Writely和Google Spreadsheets这样的应用变得重要起来，基于服务器的应用是未来的趋势。人们不再需要在系统上安装程序，只需到互联网上，在那里干自己的工作，保存和共享它。微软赖以生存的出售操作系统和应用软件的商业模式，似乎正在已经被Google的提供软件使用服务和广告发布的盈利商业模式超越。Google希望提供访问者的大部分在线体验。首先，是“搜索”，然后是“电子邮件”，现在是“办公”。
微软关注在线广告，宣战在线托管
在6月30日结束的财年中，微软的信息工作部（负责几乎全部Office套件）实现了118亿美元的销售额，创造了83亿美元的运营收益，从而成为公司第二大和赢利第二多的业务部。但是，这个业务部的增长最近慢了下来，在最近的财年中运营收益增长了3%，低于前一年的8%。
尽管微软在付费搜索上仍落后于Google和Yahoo很多年，但这家软件巨头希望迅速缩小差距。在推出 adCenter在线广告平台几个月后，微软紧随这些老牌竞争对手进军内容网页相关的营销领域。挑选出的广告客户现在有了在MSN.com搜索查询范围之外做文字广告的机会。
同Yahoo和Google一样，微软将搜索网页上的关键字，然后提供相关广告。这项技术是个双赢技术——微软能够从自己的内容网站上获得收入，广告客户也能从额外的资源中得到高质量的销售线索。
与Yahoo和Google不同的是，这项技术还可以成为三赢技术。Google AdSense一直是Google收入的主要贡献者，Yahoo! Publisher Network一直进展缓慢，微软近期不可能赶上Google，但却有挑战Yahoo夺得银牌的绝佳机会。
困难在于，必须让广告发行商相信Google竞争对手将带来更好的结果。这对微软并不容易，因为它缺少提供大量完美广告的Google广告客户的那种广度，这将影响到发行商的点进（clickthrough）率，即便微软能够达到更高的按点击付费率。
签下Facebook成为第三方广告发行商是微软一个很好的开始。现在它必须提供一种诱人的产品，使较小的发行商在自己的网站上将“Ads by Gooooogle”更换为“Ads by Microsoft”。毫无疑问，Google的竞争对手们正联手准备将它拉下互联网搜索之王的宝座，他们的领头羊就是微软。微软本月计划启用它的第一个搜索广告网络，希望从繁荣的互联网广告市场创造更多收入。
7月份时，微软官员向分析师们详细阐述了公司如何投入巨资开发互联网服务的计划。微软表示，几乎微软全部的产品，从操作系统到视频游戏等等都要朝这一方向转变。
随着Google蚕食自己传统上统治的业务软件领地，微软做出了回应，向其桌面软件添加和加强Web服务，特别是搜索服务。
微软平台与服务部门副总裁Kevin Johnson 说：“搜索将不是终点，它将成为一种有用的工具，进入越来越多的计算体验之中。”微软Office 软件中的搜索功能与互联网实现无缝连接，用户可直接在软件中搜索到与其工作相关的网络上的资源，还可在软件中直接撰写 blog，并将其直接发到网上。
在美国，在线托管业务业已成为微软不可或缺的最重要的业务组成之一。在线托管方面，微软关注三个方面的内容：网站托管的解决方案、电子邮件和即时通信、应用软件以托管方式提供服务。去年，微软发布了Visual Studio和SQL Server 2005这两个软件，这两个产品都有一个完全免费的特殊版本，针对在线托管服务商。今年，微软依然会推出这样的产品，其中包括微软OA的主打产品—— Share Point和Office系列。
微软托管业务高级总监John Zanni最近还介绍，目前，微软正在全力研发下一代的Windows服务器Longhorn的在线托管功能，这也将成为未来微软在线托管的软件中最具重量级的一个。“在设计Longhorn时，我们不停地访问在线托管服务商，把世界各地的在线托管服务商提出的需求整合到一起，使它能够满足各种各样业务水平的需求。”
8月底，微软还推出了最新的Windows Live版本，虽然是一个集成了所有Live应用的老版本，但挑战Google Pack的意图清晰可见。该程序增加了一项Windows Live面板功能，能显示用户安装的Live程序，并针对Windows XP SP2以及IE6.x做了一定优化。
双方正面对决
过去一年里，Google与微软之间的应用之战不断升温。微软去年11月发动攻势，宣布推出托管应用套件 Office Live，可以提供很多与Google Apps for Your Domain同样的特性，如托管电子邮件、个性化域名以及网站创建工具。Office Live Basics是来自微软的基于Web的服务套件，它包括针对中小企业市场的域名、电子邮件和Web工具，而制作更为精心的Microsoft Office Live Collaboration和Office Live Essentials定位于更大的企业。
毫无疑问，Google和微软已经成为一对真正的竞争对手，Windows Live紧锣密鼓的推出，表明微软已经进行了由提供软件向提供服务的战略转变。微软以Windows Live为品牌，开始了它自己的在线服务。Forrester Research高级分析师Matt Brown说，一些微软已经在线提供的通信与文件共享工具比Google推出的工具更先进。
微软利用其统治性的Internet Explorer Web浏览器和Windows操作系统，将用户引向它的其他业务，夺取竞争对手的市场份额。近来，微软的注意力放在利用像adCenter这样的产品增加在线广告收入上。
Google显然意识到微软的威胁。最近，Google向反托拉斯管理者投诉微软不公平地利用下一版本的Internet Explorer，引导用户通过微软的MSN进行搜索。
今年5月10日，Google宣布推出旨在进入微软领地腹地的计算机桌面多项新服务。首先，它推出了新版 Google Desktop，这项服务除了使用户可以在硬盘上搜索外，还将为他们提供“窗口件”（Gadgets）——安装在桌面上提供新闻、天气和娱乐动画的小应用程序。
桌面和其他工具符合Google的双重战略——将它的品牌以尽可能多的途径展现在计算机用户面前，同时为广告客户开辟将他们的信息传达给特定受众的途径。Standard & Poor's公司分析师Scott Kessler说：“对于Google来说，关键是继续发挥搜索的作用，然后利用在这一领域中的地位在其他领域取得成功。”
也是在去年11月，微软将目标对准了Google的核心搜索业务，宣布推出Web与PC桌面搜索应用 Windows Live Search。Google迅速采取了一系列的反击措施。今年2月，它推出了提供个性化域名的免费托管电子邮件服务Gmail for Your Domain。这项服务显然是微软Live Office电子邮件服务的竞争对手。3月，Google收购了微软Word替代产品、托管字处理应用Writely开发商Upstartle。6月， Google推出托管电子报表应用Google Spreadsheets——微软Excel的竞争对手。所有这些举动让人们毫不怀疑Google打算进入应用市场的企图。
今年，Google和微软还一直在想方设法与其他流行网站签订为它们提供广告和搜索技术的协议。Google在签下世界流量第三大网站和互联网最受欢迎的社交网门户MySpace时，抛出了一颗大核弹。
随即，微软迅速与第二大社交网门户Facebook签订了广告协议。但《华尔街日报》报道说，这项协议是在 Facebook开始认真地与Google谈判的周末达成和签下的。这证明，协议可能是匆忙达成的，以避免同时让MySpace和Facebook落入到 Google手中。
尽管这项交易对于微软是种正面的宽慰，但它在规模上根本无法与Google与Myspace的协议相比，受大学生欢迎的Facebook的用户不及MySpace的1/10。
Google还在8月2日与XM Satellite Radio签下了为其广告客户提供自动解决方案的协议。Google还与微软长期的合作伙伴RealNetworks签订一项协议，Real为用户提供将其软件与带有Google工具栏的Mozilla Firefox捆绑在一起的机会。
Google与微软等其他厂商之间的竞争，可能因带来重叠的业务模型和非集成的、竞争性产品而扰乱市场，但能够通过鼓励竞争，使这两种产品线的用户受益。
Google、苹果联合对战微软
最近，Google CEO Eric Schmidt加入苹果公司董事会，可能对苹果未来的发展方向和目前面临的挑战产生影响。最近数字音乐市场之战不断升温，Google的加入可以帮助苹果保持竞争地位。
Schmidt的任命引发了有关Google搜索引擎与苹果在线音乐服务iTunes结合的传言——从而进一步强加苹果在一个微软寻求进入的领域中的优势地位，这也将对娱乐产生更广泛的影响。
乔布斯和Schmidt拒绝对这项任命发表评论。Schmidt在其职业生涯早期曾是一位抛头露面的民主党人，对业界政治议程直言不讳，但在加入Google后放弃了这一角色。现在，似乎他又一次开始在更广泛的舞台上表演。一位熟悉Schmidt的人士说： “Eric显然已经成为硅谷新的强势代理人之一。”
Schmidt和乔布斯都出身于硅谷第二代，即半导体早期开拓时代之后的工程师和创新者。他们相识的时间可追溯到上个世纪90年代初，当时担任Sun公司软件负责人的Schmidt找到经营Next Computer公司的乔布斯商谈两家公司之间的技术合作。
两个人都经历了被排斥在计算行业中心之外的长期逆境。乔布斯于1985年被他亲手挑选的CEO John Sculley赶出了苹果。在重新回到苹果之前，创建并经营Next公司，但没有取得重大的成功。Schmidt 1997年离开Sun，担任Novell公司CEO，经过4年扭转公司颓势的奋斗后，担任Google公司CEO。
现在Schmidt将把他的经验带到苹果，并将在苹果接受股票期权赠予事件的审查时，在一定程度上帮助乔布斯增加董事会的独立性。
尽管Google和苹果的战略在很多方面是一致的，但也存在潜在的冲突领域，人们推测两家公司正开发可能相互竞争的智能手机。如果两家公司发生冲突，这将是硅谷传统的一部分。一位硅谷历史学家说：“这是经典的硅谷竞争方式——创新者交叉启发对方的思想，然后到市场中去竞争。”
此举除了让人们重新注意到两家公司长期的合作伙伴关系，而且还表明两家公司联手挑战微软技术统治地位的渴望。虽然Google与苹果之间的协作可以为两家公司开辟新的道路，但这一联盟被广泛认为是这两家技术领导者对抗微软的途径。
微软正在做好发布Vista的准备并力拼在数字音乐领域大干一场。而苹果CEO乔布斯在宣布推出苹果新操作系统Leopard 时，就曾猛烈抨击微软，称它最终将在研发中“模仿Google和苹果”。一位分析人士说：“苹果目前非常关注Vista，他们将使出全身解数鼓吹自己和Google如何比微软更好。”
现在，互联网时代改变着竞争环境，Google和苹果与微软的Windows帝国一决雌雄的前景可能从来没有像现在那么好。
链接:中小企业热衷尝试Google应用套件
美国迈阿密2night Entertainment公司是本地一家娱乐网站。公司CIO Alejandro Pivaral说，公司的100名雇员注册了Google的免费服务，从而使他拆下了一台电子邮件服务器并避免了相关的维护费用。
Pivaral表示：“我不再使用Outlook，我只使用Gmail，管理账户从没有像现在这样容易。”
他说，尝试这些新托管应用的关键是它们是免费提供的，但结果却显示了巨大的价值。他说，“无疑，免费是使用这些服务的主要原因。它们是靠广告维持的，但广告并没有让我们分心。很多时候，它们很有趣。我喜欢Google产品，他们的创新正在改变我们工作的方式。”
用户说，Google Apps的主要优点之一是，公司可以利用自己的定制域名建立免费电子邮件账户，从而使它们在Web上显得更专业和可信。
另一位用户，加州San Jose城市学院财务与行政主管Michael Renzi说，学院今年2月加入了一个早期用户计划，为大约1.1万名学生建立了学校的第一批电子邮件账户。他说：“这为学生们提供了我们以前由于预算上的限制而一直不能提供的服务。”
Renzi说，尽管为学生提供电子邮件访问几年来一直列在学校的技术计划中，但是缺少建立服务器、雇用管理员、购买软件和其他设备的资金。Gmail为这所仅有两年历史的学院出了力。
他说，对于教师来说，Google 应用套件提供了布置作业的日历、网页开发工具以及其他需要的特性，并且无需花费巨额的费用。
Renzi说，“效果非常好。当然，有很多我们必须改变的东西，包括一些工作流程，但这些调整是意料之中的并且正在进行。教职员工对Google Apps非常热情。”
beta版的Google Apps for Your Domain是针对中小企业和其他群体的免费的托管协作应用套件，公司计划今年年底将它扩展到更大规模的公司。Google表示，收取费用的“高级”应用集成将在第四季度供大企业使用。不过，更大的公司没有以和中小企业同样的热情看待Google应用套件。
宾夕法尼亚州Reading市百货商店连锁公司Boscov's技术支持经理Joe Poole说，他的公司未来对Google Apps感兴趣的“可能性不大”。
“如果我们需要廉价的办公软件的话，我们会使用Open Office。我们考虑基于Web应用的惟一时候是，当我们全部使用瘦客户机时。即使在那时，你可以从Neoware或Wyse处得到配置固化在内存中的办公软件的瘦客户机，因此你所需要的是一台保存数据的文件服务器。”
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